Innerhalb von drei Monaten, nachdem ich bei Donino angefangen hatte, wechselte ich zur nächsten Position und wechselte zu einer internen Werbeabteilung bei einem Hersteller von Finanzsoftware. Der Name war zu dieser Zeit Servantis, und ihr Unternehmensmotto, inspiriert von der tiefen christlichen Ethik des Gründers, lautete: „Du, der Größte, lass sie allen dienen.“ Sie meinten es gut.
Das Unternehmen hatte einen bemerkenswerten Firmencampus in Norcross mit einer langen Auffahrt durch einen Wald vorne und dem Chattahoochee River hinten. Das Gebäude selbst war von einem Schiffbauer entworfen worden, der beschlossen hatte, das Ganze an einem Außenrahmen über dem Boden aufzuhängen. Die Glasschiebetüren in unseren Büros leckten jedoch wie ein Sieb, und wenn Sie spät arbeiteten, hörten Sie möglicherweise einen dumpfen Schlag, als ein Dachs durch die Decke fiel.
Vor Ort fanden regelmäßig Konferenzen für Softwarekunden statt. Zu den Annehmlichkeiten gehörten ein Hotel, eine Kegelbahn und eine ausgezeichnete Cafeteria. Das Essen war für die Mitarbeiter kostenlos. Ich werde das noch einmal sagen. Das Essen war kostenlos für die Angestellten und Soda auch. Ein ehemaliger Firmenpräsident hörte, wie sein Sohn schwärmte, wie gut das Essen in der Schule war, und lockte alle Frauen in dieser Cafeteria dazu, für ihn zu arbeiten. Oh, und die Leute könnten Shorts und Flip-Flops tragen, um zu arbeiten. (Obwohl meine Amtskollegin eines Tages auf die Schulter geklopft wurde und ihr sagte, dass ihre kurzen Hosen etwas viel waren.)
Warum sollte dann jemals jemand einen solchen Ort verlassen? Mit einem Wort, Jim Garrett. Er wurde beauftragt, das Marketing zu leiten, und sagen wir einfach, wir waren uns nicht einig. Tatsächlich war Jim ziemlich groß, also war mein Spitzname für ihn Little Big Man. Seine Ideen waren schlecht, aber er glaubte, die Welt zu besitzen. Als ich ging, war es auf den Draht gekommen, ob ich aufhören oder gefeuert werden würde. Am Ende hörte ich auf und sie führten mich zur Tür hinaus.
Vorher war ich immer einer gewesen, der meinen Fallschirm geöffnet hatte, bevor er gesprungen war. Und ich habe meine Brücken nie verbrannt. Diesmal würden die Dinge anders laufen, aber nicht aus Mangel an Versuchen. Kurz vor dem D-Day war ich tatsächlich zu einem Interview mit einer Werbeagentur nach Columbus, Ohio, geflogen worden. Columbus war zufällig auch der Hauptsitz von Checkfree, dem Unternehmen, das gerade Servantis übernommen hatte.
Es schien weit hergeholt, dass Rick und ich für meinen Job umziehen würden, da Rick dann keinen Job haben würde. Aber der Personalvermittler war hartnäckig und ich wurde verzweifelt. Trotz gegenteiliger Erscheinungen waren gute Copywriting-Jobs in Atlanta nicht so einfach zu bekommen. Nach einem langen Tag saß ich auf dem Flughafen von Columbus und sah Pete Kight, den CEO von Checkfree, auf der anderen Seite des Wartebereichs.
Pete Kight hatte, wie ich gehört hatte, als Fitnessfan angefangen, der sich für Triathlons interessierte und was nicht. Er eröffnete ein Fitnessstudio und begann, Leute für Mitgliedschaften anzumelden. Das goldene Ticket war das von ihm erstellte Softwaresystem, mit dem Mitglieder automatisch für die monatliche Gebühr belastet wurden, unabhängig davon, ob sie im Fitnessstudio aufgetaucht waren oder nicht. Es dauerte nicht lange, bis er herausgefunden hatte, wie echtes Geld verdient werden konnte, und er hielt es am Laufen, indem er diese Software für große Online-Zahlungssysteme erweiterte. So war Checkfree entstanden.
Als ich ihn sah, fingen meine Hände an zu zittern, aber ich dachte: 'Es ist jetzt oder nie. " Ich versteckte meine zitternden Finger in meiner Manteltasche, ging zu ihm und unterbrach sein Gespräch. Ich sagte ihm, wer ich war, wo ich bei Servantis arbeitete und dass ich bald gehen würde. Er starrte mich an. Ich sagte, es gäbe eine Person, die für das Marketing zuständig sei und mit der man nur schwer umgehen könne. Er nickte knapp, sagte „Danke, viel Glück“ und kehrte zu seinem Gespräch zurück. Ich ging zurück und setzte mich, und nicht allzu viele Tage später führte mich jemand von Servantis HR zu meinem Auto.
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