Der Auftritt bei Sawyer dauerte einige Jahre, aber auch dort war die Arbeit für mich langsam. Viele Leute waren großartig, aber ich fand es schwierig, mich anzupassen. Dies waren Werbeagenturtypen und ich hatte einen Abschluss in Chemie. Ich war ein bisschen wie ein quadratischer Stift in einem runden Loch. Passender fühlte ich mich manchmal wie ein Trottel in einer Punschschale. Einige der unreifen Grafiker machten die Arbeit dort unangenehm - ich fand eines Tages tote Palmetto-Käfer in meiner Schreibtischschublade - und das Management machte ein Auge zu, weil: "Oh, Sie kennen diese kreativen Typen ..."

Die Agentur wollte sich als kreatives Kraftpaket einen Namen machen, aber es kann manchmal schwierig sein, bei nüchternen Kunden im B2B-Bereich die Grenzen zu überschreiten. Eine Lösung besteht darin, Pro-Bono- Arbeiten, bei denen der Kunde etwas mehr Spielraum bieten kann. Daher arbeitete Sawyer hart daran, die führende Agentur für The Atlanta Project zu werden, eine Initiative unter der Leitung von Jimmy Carter.

Die Mission des Atlanta-Projekts war es, Menschen in benachteiligten Gemeinden zu erreichen und ihnen zu helfen, sich in einem Job zu etablieren. Ziel war es, einen positiven Welleneffekt zu erzielen. Mein Anspruch auf Ruhm besteht darin, ihren Slogan zu konzipieren: Das Atlanta-Projekt funktioniert, ein Leben nach dem anderen. So lautete beispielsweise das von uns erstellte Poster: Eins zu Eins, Herz zu Herz, Hand in Hand, Das Atlanta-Projekt funktioniert, Ein Leben nach dem anderen.

Ich habe auch an der Erstellung von Radiospots und Fernsehwerbung mitgearbeitet. Als ich eine Frau nach einem Werbedreh nach Hause nach South Atlanta fuhr, sagte ich ihr, dass ich sie auch zu einer bevorstehenden Veranstaltung fahren könnte, bei der sie vielleicht sogar die Gelegenheit hätte, Präsident Carter zu treffen. „Das ist ok“, sagte sie. „Wir sehen ihn ständig. Ich habe ihn schon einmal getroffen.“ Jimmy Carter ist ein Mann mit bemerkenswertem Charakter, der sich jahrzehntelang unermüdlich für die Bedürftigen einsetzt.

Unsere Agentur hatte zwei Möglichkeiten, sich mit Jimmy Carter zu treffen. Zuerst präsentierten sie unsere Ideen und zeigten ihm dann die fertige Arbeit. Bei beiden Gelegenheiten konnte ich mich mit ihm fotografieren lassen; Beim zweiten Mal sagte er: "Es ist schön, dich wiederzusehen." Dieser Mann ist ein Klassenkamerad und mit diesem Kommentar hat er mein Jahr gemacht.

Es gab ungefähr 50 Leute bei Sawyer Riley Compton, der drei Männern gehörte - Mr. Offensichtlich Sawyer, Mr. Riley und Mr. Compton, die aus einem ländlichen Teil des Staates stammten. Auf der anderen Seite haben sie hart gearbeitet, um eine familiäre Atmosphäre zu schaffen und aufrechtzuerhalten. Wenn jemand ging, gaben sie ihnen zur Erinnerung ein Stück Keramik. Als ich zurücktrat, trug ich den dreißigsten Tontopf mit mir, den ich gesehen hatte, als er aus der Tür ging. Umsatz war ein Problem.

Ich arbeitete wieder für eine Boutique-Werbeagentur (auch bekannt als winzig klein) - meine, wie weit ich von meinen Anfängen bei Fortune 500-Unternehmen entfernt war - namens Donino & Partners. Sie hatten eine große Telekommunikationsfirma, MCI, als Kunden und verloren sie dann in der Woche, in der ich anfing. Zuerst habe ich das Videospiel Tetris gemeistert, dann habe ich den Weihnachtsstrumpf, den ich für Charlie gemacht habe, fertig genäht.

Ich hatte bereits zwei für Rick und mich gemacht, aber das Muster für Charlie war deutlich größer und schwieriger. Jahre später hatte ich Mühe, Jacksons Strumpf fertigzustellen, bevor er alt genug war, um zu sagen: „Hey, wo ist mein Strumpf?“ Ich scherzte, das sei der begrenzende Faktor dafür, wie viele Kinder ich haben könnte: Ich hatte nicht die Kraft, noch einen weiteren Strumpf zu machen.

Eigentlich gab es einen anderen Grund, warum ich keine Kinder mehr haben konnte: die Geburtstagsfeiern. Als die Jungen in der Kindertagesstätte der Apostel waren, lautete die Regel, dass Eltern, die eine Geburtstagsfeier für ihr Kind veranstalteten, andere Kinder aus der Klasse einladen konnten, solange sie die gesamte Klasse einluden. Wir wurden zu vielen Geburtstagsfeiern eingeladen.

In Wahrheit war das unser soziales Leben. Es war eine großartige Möglichkeit, andere Eltern kennenzulernen, die natürlich immer auch für die gesamte Party geblieben sind. Wir haben auch viele Partys gegeben. Und wir haben alle Möglichkeiten ausgeschöpft: Chuck E Cheese's, Chattahoochee Nature Center, Gymnastik, Bowling, wie Sie es nennen.

Zu meinen Favoriten gehörten die Partys, die wir in unserem eigenen Wohnmobil veranstalteten. Rick und ich hatten einen Popup-Camper von meinem Bruder Jeff gekauft, als die Jungen noch sehr jung waren - Jeffs Familie rüstete auf - und ihn in der Einfahrt aufgestellt. Es gab sogar einen Bach, in dem die Kinder spielen konnten. Wir hatten eine Piñata an den Überhang über der Garage gehängt, und die Jungen hatten viel Zeit damit zu schwingen, gefolgt von einem Sleep-Over im Wohnmobil.

Man muss allerdings auf die schwingenden Schläger aufpassen. Charlie war einmal mit seinem Baseballteam aus 10-Jährigen auf einer Party in einem Schlagkäfig, als er versehentlich in den Weg eines schwingenden Wiffleball-Schlägers trat. Glücklicherweise war der Vater eines der Kinder im Team ein Schönheitschirurg, denn Charlies Nase musste repariert werden. Sie mussten drei Tage warten, bis die Schwellung zurückgegangen war, bevor sie die Operation durchführen konnten, und in dieser Zeit hatte das Team ein Spiel. Dr. Yellin sagte: „Wenn er will, können wir ihn auch spielen lassen. Was kann schon Schlimmes passieren? Er hat bereits eine gebrochene Nase.“ Er spielte.

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