Fünfter Teil | Werbejobs, Familie; Atlanta (1989-1998)
AA ist bis zum Rand mit Sprüchen gefüllt, und eines, das ich sofort hörte, war: "Keine größeren Änderungen in Ihrem ersten Jahr." Aber sie sagten auch: "Sie müssen Ihre Spielkameraden und Ihre Spielplätze ändern." Das Reisen in meinem Gebiet mit fünf Bundesstaaten war, als würde ich mir jeden Tag die Versuchung unter die Nase legen. In einer unvollkommenen Welt war es in meinem Interesse, den Arbeitsplatz zu wechseln.
Dann passierte eine lustige Sache, nicht lange nachdem ich anfing, zu Besprechungen zu gehen und nüchtern zu werden. Ich fing an zu schreiben. Als sie die Pläne für mein Leben zusammenstellten, sagten sie: "Du wirst Schriftsteller, aber du musst die Flasche abstellen, bevor das an die Oberfläche kommt." Nur wenige Verkäufer schreiben gerne Anrufberichte, aber meine waren so gut gemacht, dass sie unter den Sekretären im Home Office herumgereicht wurden.
Fünf Monate, nachdem ich nüchtern geworden war, fand ich eine Anzeige in der Verfassung des Atlanta Journal für eine Werbeagentur, die einen Texter mit „Erfahrung in Wirtschaft und Industrie“ einstellen wollte. (Sie können sich dieses Zeug einfach nicht ausdenken.) Ich bewarb mich und wurde zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen. Die Besitzer, Bob Pratt und Dan Buehl, waren skeptisch. Ich wollte mehr Geld als sie bezahlen wollten, und ich hatte keine wirkliche Erfahrung beim Schreiben. Aber sie gaben mir den Schreibauftrag, den der scheidende Schriftsteller Rick Sanders zusammengestellt hatte, dessen Position sie besetzen wollten.
Der Ordner bestand aus einem Stapel von Informationen über ein Prozesssteuerungsgerät, und sie sagten mir, ich solle nach Hause gehen und eine Pressemitteilung mit 500 Wörtern schreiben. Wir gaben uns vormittags die Hand und ich fuhr die dreißig Minuten zurück zu meinem Haus in Stone Mountain. Ich glaube nicht, dass sie große Hoffnungen hatten. Hab ich doch.
Zurück in meinem Büro, vor meiner Brother-Schreibmaschine sitzend, mit einem zwei Zoll hohen Bildschirm, auf dem jeweils ein paar Textzeilen gespeichert werden konnten - ein Vorcomputer, wenn Sie so wollen -, krempelte ich die Ärmel hoch und machte mich an die Arbeit . Als ich loslegte, nahm das Stück Gestalt an und ich dachte: "Ich kann das schaffen." Als der Nachmittag weiter tuckerte, fing ich an, mich der Fertigstellung zu nähern. In letzter Minute daran denken, ihm eine Überschrift zu geben -Vielen Dank, Frau Ruedy, für Ihre gute Arbeit beim Unterrichten dieser Englischklasse für Fortgeschrittene in der High School!- Ich rannte zum nahe gelegenen Postgeschäft, um ein Fax zu senden. Die Agentur erhielt meine Einreichung vor dem Ende des Tages.
Nach einer Überprüfung durch einen Georgia Tech-Professor, der Feedback zur Qualität des Schreibens für jeden Kandidaten gab, wurde mir ein Angebot unterbreitet, das meinem vorherigen Gehalt bei einem Chemieunternehmen entsprach (obwohl leider ohne den Bonus). Da ich von vorne anfing, war dies der richtige Zeitpunkt, um meinen Nachnamen zu ändern. Ich ging in die Bibliothek und fand die Formulare, die ich brauchte, um mich als meinen eigenen Anwalt darzustellen. Der Richter sah die Situation schief an und forderte mich auf, eine unterschriebene, notariell beglaubigte Erklärung von Ed zu erhalten, in der stand, dass ich nicht versuchte, ihn zu betrügen. Nachdem dieses Detail abgeschlossen war, ging ich, Jill Hudson, als neue Frau in die Welt hinaus.
Meine Beziehung zu Ed hat die Reise nicht geschafft. Mir wurde gesagt, ich solle keine größeren Änderungen vornehmen, aber als ich die mageren Fäden losließ, die uns zusammenhielten, fiel das Ganze einfach auseinander. Es gab keinen großen Kampf, aber es war auch nicht mehr viel Angenehmes zu finden. Ich habe das Haus auf den Markt gebracht und dort stand es mehrere Monate. Einen Tag nach meinem einjährigen AA-Geburtstag bekamen wir ein Angebot und es war fertig.
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