Wenn es eine positive Sache gibt, die ich über meine Trinkkarriere sagen kann, wäre es diese: Es war kurz. Aber es war noch nicht vorbei. Bevor der Anruf über die Überweisung kam, hatte ich eine Affäre mit einem meiner Kunden begonnen. Zu meiner Verteidigung habe ich zumindest nicht mit allen herumgeschlafen. Aber da war einer.

Er arbeitete in einer Firma, die ich in Denver anrief, und obwohl er nicht mein Hauptansprechpartner war, war er Kunde. Und ich war verheiratet. Ich habe keine Entschuldigung, aber ich werde sagen, dass alles, was ich in diesem Jahr getan habe und die beiden folgenden, in meinen Augen unter den Schirm fällt: „Die schlechten Entscheidungen, die Menschen treffen, wenn sie trinken.“

Wenn es jemals eine Ehe gab, die für eine Aufhebung in Frage kam, war es meine und die von Scott. Der Prozess war schnell und einfach, und da er annulliert wurde, muss ich ihn nicht einmal bewältigen. Aber normalerweise mache ich das, weil es passiert ist und Scott ein gutes Ei war. Zumindest eine Zeit lang behielt ich sogar seinen Nachnamen, vor allem, weil ich meiner Ansicht nach ein aufstrebender junger Profi war und meinen Namen nicht so schnell wieder ändern wollte. Es war nicht professionell! Außerdem habe ich mir einen guten Ruf erarbeitet und wollte Kontinuität. Was für eine Menge Mist.

Das Seltsame an dem Namen Campbell war, wie Scotts Familie ihn aussprach. Die Familienüberlieferung besagte, dass Scotts Großmutter keinen Nachnamen wollte, der sich mit „Kamel“ reimte. Statt der üblichen Aussprache, wie Sie sie für die Musiklegende Glen Campbell hören würden, sagten sie „Camp-Bell“, so wie es war zwei Wörter.

Nachdem ich mit Ed, meinem Freund, der seinen Job in Denver gekündigt hatte, um bei mir zu sein, nach Chicago gezogen war, wurde mir klar, dass ich wie ein Idiot klang, der meinen Nachnamen so aussprach. Aber jetzt, wo ich es normal sagte, wurde mir zunehmend bewusst, wie umständlich es war, es zu sagen. Am Ende von Jill ist deine Zunge auf dem Dach deines Mundes; Zu Beginn von Campbell befindet es sich hinter Ihren unteren Vorderzähnen. Ich kämpfte immer mehr darum, meinen eigenen Namen zu sagen, bis ich den Namen immer mehr hasste. Und deshalb habe ich, nicht allzu lange nachdem Ed und ich unseren nächsten gemeinsamen Schritt nach Atlanta gemacht hatten, meinen Nachnamen in seinen geändert. Ich hatte keine Lust, zum Namen meiner Kindheit zurückzukehren, und zum Teufel, Jill Hudson klang großartig.

Sie würden also denken, dass Ed und ich etwas Gutes gehabt haben müssen. Wir haben nicht. Unsere Zeit in Chicago war voller schlechterer Entscheidungen, wie sie aus der Jugend stammen, und einer aufkeimenden Liebesbeziehung mit Alkohol. Für den Anfang haben wir einen Welpen. Brophy war ein entzückender Malteser, ein weißer Flusenball, der Sammy sehr ähnlich sah, aber einen bösen Schutzstreifen entwickelte. Er neigte dazu, jemanden zu beißen, der an der Person vorbeiging, die er zur Verteidigung ausgewählt hatte. Wenn er mehr als vier Pfund gewogen hätte, hätten wir ihn vielleicht einschläfern müssen. Im Nachhinein zeigte er wahrscheinlich nur etwas von der stillen Wut und Spannung, von der er umgeben war.

Brophy wurde nach der Unterteilung des gemeinsam gekauften Hauses Brophy Farm benannt. Nicht lange danach haben wir einen weiteren Hund zusammengebracht, einen Golden Retriever Welpen, CJ, benannt nach Eds Jeep CJ-7. Ungefähr zu der Zeit, als wir CJ bekamen, lebten wir in der Habersham Street in Atlanta, als ein Kätzchen vor unserer Haustür auftauchte. Als er aufwuchs, packte Habersham Pfund, bis er schließlich seinen Namen in Shamoo verwandelte.

Unser gemeinsamer Kauf eines Hauses in Chicago steht ganz oben mit unserem späteren gemeinsamen Kauf von Yamaha WaveRunners und einem 60-Zoll-Großbildfernseher - was wir uns nicht wirklich leisten konnten - und ist ein hervorragendes Beispiel für das stinkende Denken, das mit meinem Trinken einherging.

Das alte Haus, das wir gekauft haben, befand sich idealerweise auf einem Hügel mit einem spektakulären Blick auf den Fox Lake, einen großen See, der mit einem ausgedehnten Wasserstraßensystem namens Chain of Lakes verbunden ist. Das Hotel liegt etwa eine Autostunde nördlich von Chicago und war ein echter Fund. Und mein Umzugspaket deckte die Kosten für die Schließung von Punkten. Wie könnten wir nicht ein Haus kaufen? Seit ich Rice Lake verlassen habe, war dies der siebte Ort, an dem ich so viele Jahre gelebt habe. Ich war bereit, mich niederzulassen.

Meine Eltern kamen zu Besuch und investierten einige Stunden, um das Haus aufzuräumen. Es brauchte es. Das Haus hatte auch ein charmantes Loft, auf dem ich unser Schlafzimmer unterbringen wollte. Das Problem war, dass das Boxspringbett nicht die Treppe hinauf passen würde. Kein Problem. Mein Vater nahm die Fenster heraus und hackte die Stützpfosten zwischen ihnen heraus, damit wir sie über das Dach und durch das jetzt breit genug Loch hineinbringen konnten. Einmal repariert, konnte man kaum sagen, dass etwas mit den Fenstern passiert war.

Wir würden diesen Boxspring nur ein Jahr später hinter uns lassen, als ich das Gefühl hatte, dass meine Kunden nicht wirklich die Art waren, die ich anrufen wollte. Zu diesem Zeitpunkt nahm ich eine Stelle bei einer anderen Firma an, Bee Chemical, einem Hersteller von flüssigen Farbstoffen für spritzgegossene Kunststoffe. Dies würde mich aus der Welt der Kunststoffplatten in die Welt der Formenbauer führen, was ein Schritt in die richtige Richtung war.

Ich war am Abend vor dem Interview mit Kunden unterwegs gewesen, sah also rau aus und fühlte mich rauer, als ich auf dem Dan Ryan Expressway nach Süden zum Firmensitz in Chicago Heights fuhr. Bee Chemical war ein Geschäftsbereich von Morton International, einem Fortune 500-Chemieunternehmen. Daher wusste ich, dass Drogentests ein erwarteter Bestandteil des Neueinstellungsprozesses sind. Für einen Moment geriet ich jedoch in Panik: Warten Sie, werden sie einen Nüchternheitstest machen? Ich war mir nicht so sicher, ob ich bestehen würde, wenn ich sofort getestet würde. Also ja, die Sache mit dem Trinken ging richtig voran.

Im vergangenen Jahr waren die Dinge mehr als einmal außer Kontrolle geraten. Wie zu der Zeit, als wir die Hochzeit von Eds Freund besuchten. Videokameras wurden immer beliebter, und ich befürchte, dass es wahrscheinlich noch verdammtes Filmmaterial gibt, das an meine kurzlebige Karriere als Trinker erinnert. (Hier ist mein Geschäft mit dem Universum: Bitte, wenn Sie jemals dieses Video zeigen wollen, können Sie auch einige Aufnahmen unseres Pom-Pom-Teams zeigen?)

Aber trotz all des Elends, das ich mir auf den Kopf gestellt hatte, hatte ich nie daran gedacht, das Trinken ganz aufzugeben. Nach jeder Explosion, die durch mein inakzeptables Verhalten im betrunkenen Zustand verursacht wurde, legte ich mich ein wenig hin, die Zeit verging, Ed beruhigte sich und wir gingen weiter und arbeiteten allmählich Alkohol zurück in die Mischung.

Wenn Alkoholiker es ablehnen, sich ihren Dämonen zu stellen, sind die Partner von Alkoholikern nicht viel anders. Die Leute geben im Allgemeinen nicht gerne zu, dass es ihr geliebter Mensch ist eine von diesen. Natürlich hat das Stigma im Laufe der Jahre weiter abgenommen, und ich muss zugeben, es ist zu einem Ehrenzeichen geworden, viele Jahre als nüchterner Alkoholiker verbracht zu haben. Aber solange ich in diesem Leben lebe, wird sich dieser Teil, Alkoholiker zu sein, nicht ändern. Ich bin das. Das bin ich. Was ich kontrolliere, ist der Teil darüber, nüchtern zu sein. Aber als ich in Chicago lebte, war ich noch nicht vor dieser Haustür.

Zwei andere Dinge passierten, als ich in Chicago lebte. Erstens kam meine Mutter einmal alleine zu Besuch. Papa war wieder auf der Sauce und sie war außer sich. In ihren eigenen Worten: „Ich war wahrscheinlich in einer schlechteren Verfassung als er. Aber keiner von uns war verdammt wert. Zwei Schritte vorwärts und dann hätte ich eine weitere große Explosion von Emotionen. Ich fragte mich, ob ich verrückt wurde - ich meine, wirklich psychisch krank. Dieses schreckliche Gefühl von Wut und Frustration, bis zu dem Punkt, dass ich einfach für immer weiter schreien will, ist zu verheerend für Worte. “

Also kam sie zu Besuch und musste für ein Wochenende den Verrückten entkommen. Es war eine Gelegenheit für uns, uns zu verbinden, und ich wollte ihr helfen. Natürlich saß ich damals selbst in einem ziemlich undichten Boot. Hier ist das einzige, was sie an diesem Wochenende zu mir gesagt hat, an das ich mich erinnere: „Ich weiß nicht, ob ich dir das zugeben soll, aber ich wünschte, ich hätte nie Kinder gehabt.“ Leider war das für mich keine Überraschung.

Das andere, was passiert ist, war, dass ich mich wieder mit Melinda verbunden habe. An dem Wochenende, an dem meine Mutter zu Besuch war, kehrten wir in meine Wohnung zurück - dies war einige Monate bevor Ed von Denver dorthin gezogen war - und fanden eine schöne Überraschung auf meinem Anrufbeantworter. Melinda hatte meine Nummer von meinem Vater bekommen und angerufen.

Es war großartig, ihre Stimme zu hören, da wir uns nicht unterhalten hatten, seit wir im Sommer nach unserem zweiten Jahr getrennte Wege gegangen waren. Wir hatten in der High School eine ähnliche Trennung von den Wegen gehabt und nicht für einen Zauber gesprochen. Beide Male war alles auf mich. Melinda war peitschenschlau. Es fiel mir schwer, ihre Testergebnisse in Mathematik in der achten Klasse zu erreichen, und wir haben beide fast die Spitze unserer Klasse erreicht. Aber sie war auch bezaubernd und stützte sich meiner Meinung nach zu stark darauf. Es ist, als hätte sie nicht allen vertraut, wer sie war. Sie verkaufte sich kurz.

Die Wahrheit ist, ich fand es schwierig, einen Mangel an Selbstvertrauen in sie zu sehen, weil ich es nicht ertragen konnte zu sehen, wie grell es in mir war. Bis dahin hatte ich einige externe Erfolge erzielt, aber darunter fehlte mir das Selbstvertrauen in Pik. Das tun wir natürlich alle: Wir beurteilen und lehnen andere für genau die Dinge ab, die in uns verborgen sind und die wir nicht sehen wollen. (Und genau das macht Beziehungen so großartig, um uns zu zeigen, wo unsere Arbeit ist.)

Es war so gut, unsere Freundschaft wiederzubeleben. Wir haben uns zu Weihnachten in Rice Lake getroffen, und ich habe gesehen, wie sie mit ihrem ersten Kind schwanger war. Sie lebte in Raleigh, North Carolina, und Anfang 1989 zog ich mit Bee Chemical nach Atlanta. Im September 1989 verbrachte ich ein Wochenende mit ihr und ihrer jungen Familie, während ich Kunden in North Carolina besuchte.

Ich war in ihrem Haus und besuchte sie tatsächlich, als ich eine Sprachnachricht von meiner Mutter erhielt, die besagte, mein Vater sei etwa eine Woche zuvor erneut zurückgefallen. In den vergangenen Jahren hatte ich alle paar Wochen mit meinen Eltern telefoniert. Mit meinem bis dahin fein abgestimmten Radar konnte ich normalerweise feststellen, wann ein Rückfall in Arbeit war. Doch jedes Mal war ich am Boden zerstört.

Diesmal war es nicht anders. Ich sah es kommen und fühlte mich in den Bauch geschlagen. Natürlich habe ich mit meinen Freunden nicht darüber gesprochen. Melinda hatte bis dahin einige Episoden miterlebt - wie zu der Zeit, als wir nach einem Spiel zu mir nach Hause kamen, nachdem wir eine unserer besten Pom-Pom-Auftritte gegeben hatten, nur um festzustellen, dass mein Vater auf der Couch ohnmächtig geworden war und durchgeschlafen hatte -, aber In einer dysfunktionalen Familie gehen Geheimnisse und Stille Hand in Hand. Interessanterweise verbrachte Melinda als Krankenschwester ihre Karriere im Bereich Sucht und Genesung.

Dieser schicksalhafte Besuch in ihrem Haus wäre die erste Septemberwoche gewesen. Ich weiß das, weil das Nüchternheitsdatum meines Vaters der 30. August 1989 ist. Und mein Datum ist der 11. September 1989. Ich war auf dem Heimweg in einem Holiday Inn in Cornelius. Das Trinken in einer Hotelbar war zu meiner Lieblingswasserstelle geworden, weil ich nicht in der Stadt war - weg von Eds wachsamen Augen - und nicht fahren musste. Bis dahin war das Bewusstsein für die Gefahren des betrunkenen Fahrens in die Höhe geschossen - ein Ticket für 3000 US-Dollar und der Verlust Ihres Führerscheins erregten meine Aufmerksamkeit - und ich versuchte, in meiner sich schnell entwickelnden Situation selbst verantwortlich zu sein.

Also war mein letzter Betrunkener eine Reaktion auf den meines Vaters. Der Grund, warum ein alkoholisches Getränk ein Alkoholiker ist, ist natürlich, dass es ein Alkoholiker ist, und genau das tun Alkoholiker: Sie trinken. Mein Freund war seit einiger Zeit angewidert von meinem Trinken. Aber diesmal habe ich mich selbst angewidert.

Als ich nach einem langen Abend vor meiner Hotelzimmertür stand und mich mit jeder einzelnen Person in der Bar anfreundete, konnte ich meinen Schlüssel nicht ins Schloss stecken. Und der Urin lief langsam über meine Nylons in meine hochhackigen Abendschuhe. Für mich war das mein Hintern. Am nächsten Tag erwachte ich mit dem Telefon auf dem Bett neben meinem Kopf. Aber ich hörte es nicht immer und immer wieder klingeln, als Ed versuchte mich zu erreichen und sich bewusst wurde, dass ich in einer schlechten Verfassung war, weil ich ihn kurz vor seiner Ohnmacht angerufen hatte. Die Person an der Rezeption weigerte sich schließlich, den Anruf durchzusetzen, weil dies andere Gäste störte.

Am nächsten Morgen rief ich nach einem Gespräch mit Ed, der genug hatte, an, um herauszufinden, wann und wo das nächste AA-Treffen in der Nähe unseres Hauses war. (Ja, Ed und ich hatten zusammen ein anderes Haus in Atlanta gekauft). Die gute Nachricht war, dass ich genau wusste, wohin ich gehen musste. Ich habe am Mittwoch dieser Woche bei einem Frauentreffen in Clarkston einen weißen Chip abgeholt, den ich den ganzen Weg durch geweint habe. Ich habe seitdem nichts mehr getrunken.

Sie sagen in AA: "Manchmal schnell, manchmal langsam." Mein Vater hatte die langsamere Straße gewählt. Andererseits hatte ich mich bereits durch all seine Missgeschicke gefoltert, so dass ich direkt zum schnelleren Kurs springen konnte. Zum Glück hatte ich noch viel ja: Ich hatte meinen Job nicht verloren nochIch hatte mein Haus nicht verloren nochund ich hatte meine Familie nicht verloren noch obwohl die letzten beiden am Rande schwankten. Ich war ein High-Bottom-Betrunkener, aber bisher hatte mich mein bestes Denken nur an die Haustür von AA gebracht. Ich hatte noch viele Meilen vor mir, bevor ich auf festem Boden ankam.

[Nachtrag von Sorten, von meiner Mutter über "Meine Eltern kamen zu Besuch und investierten einige Stunden, um das Haus aufzuräumen.": Zuerst mussten viele Kisten ausgepackt werden, aber dann machten Ed T. (Jills Vater) und ich echte Arbeit, machten einige große Tischlerarbeiten, Tapezieren, Malen. Es war so verdammt heiß und keine Klimaanlage. Jill und Ed H. arbeiteten nicht an ihrem Arbeitsplatz und schienen sich nicht darum zu kümmern, was wir taten. Ed T. und ich gaben nach drei Tagen endlich auf und gingen unangekündigt zum arbeitenden Paar nach Hause.]

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