In der Mitte meines ersten Schuljahres bemerkte Janet, ob unsere Namen auf einer von zwei Listen mit den Namen Honor Roll und Honourable Mention standen. Ich hatte noch nie von diesen Listen gehört und wusste nicht, was es bedeutet, auf einer von ihnen zu stehen. "Es hat mit deinen Noten zu tun", sagte sie mir. Wenn du fast alle A's hast, hast du die Ehrenliste bekommen. Ich hatte Lobende Erwähnung gemacht.

Dies war ein neues Konzept für mich. Niemand hatte jemals viel über meine Noten gesagt, daher schien es seltsam zu erkennen, dass dies wichtig war. Ich erinnerte mich, dass Pete einmal, als wir in Barron lebten, die Hölle erwischt hatte, weil er bei einem Test oder in einer Klasse eine schlechte Note bekommen hatte. Angesichts der Dezibelstufe des Schreiens meiner Mutter muss er ein D oder ein F bekommen haben. Aber ich habe nie einen Blick auf mich gehört.

Eigentlich habe ich eine seltsame kleine Geschichte im Hinterkopf. Ich weiß nicht, wer mir das erzählt hat - vielleicht Jeff? - und ich weiß nicht, wie wahr es ist. Es geht so: Als ich sehr jung war, wie in der ersten oder zweiten Klasse, gaben sie eine Art IQ-Test und unser Nachbar, der Hausmeister an der Schule war, sah meine Punktzahl. Er erzählte meinen Eltern davon und sie entschieden, dass dies eine Information war, die mir nicht gesagt werden sollte: Ich war schlau.

Als ich in der frühen Grundschule war, probierten sie ein neues System aus, in dem die Schüler keine Noten bekamen. Natürlich war es im Kindergarten sowieso nur S, N oder ich, um zufriedenstellend zu sein oder Verbesserungen oder Verbesserungsbedarf zu haben, aber noch nicht zufriedenstellend. Meistens war ich ein Straight-S-Student, ließ aber den Ball fallen, wenn ich sorgfältig und ordentlich arbeitete, um zu beweisen, dass sich Menschen wirklich ändern können.

Nun, das Leben fällt nach vorne und jetzt war ich in der sechsten Klasse und merkte zum ersten Mal, dass jemand mehr als nur auf die Einstellung achtete. Sie haben deine Noten bemerkt! Also fing ich auch an, aufmerksam zu sein.

Allmählich tauchten immer mehr As auf meinem Zeugnis auf. Als ich die achte Klasse beendet hatte, nahm ich mein Zeugnis von der Schule und übersprang den ganzen Weg nach Hause, wie viele As ich in diesem Jahr bekommen hatte. Ich habe es zu Hause kaum erwähnt, da es sich sicher mies anfühlen würde, wenn sich sonst niemand darum kümmerte.

Als ich in die Mittelschule ging, war eines der Dinge, auf die ich mich am meisten gefreut hatte - Klavierunterricht - eine totale Pleite, als es zu mir kam. Pete hatte meine Eltern mit seinem tiefsitzenden Hass auf das Üben zermürbt, und Jeff hatte sie abgeschliffen. Als ich bereit war, auf den Teller zu treten, waren meine Leute mit dem Servieren fertig.

Am Ende nahm ich ungefähr acht Jahre Klavierunterricht, über den sich niemand in meinem Haus lustig machte. Schlimmer noch, ich habe wirklich nur gelernt, schwierige Stücke auswendig zu lernen und mich nicht wirklich hinzusetzen und Klavier zu spielen. Die Jungen trübten auch das Spielen eines Instruments in der Schule, nachdem sie sich ohne viel Liebe durch das Spielen von Bariton und Tuba gepflügt hatten.

Als ich in der sechsten Klasse die Möglichkeit hatte, ein Instrument für die Band auszuwählen, sagte ich, ich wollte Schlagzeug spielen. Meine Mutter hatte es nicht. Sie war nicht bereit, jemandem zuzuhören, der auf Trommeln schlug. Ich beschuldige Pete, der als Kind laut Familienüberlieferungen einen dieser Fisher-Price-Push-Along-Maiskolben hatte, deren unaufhörlicher Lärm meine Eltern fast verrückt machte. Um ehrlich zu sein, war ihr ganzes Wesen an diesem Punkt fast über das Brechen hinaus gestreckt, und die Trommeln hätten meine Mutter möglicherweise über den Rand geschoben. Meine zweite Wahl war die Klarinette, die ähnlich nixed war. Sie konterte mit Flöte. Ich sagte: "Ich werde bestehen."

Walker: A Spiritual Memoir von Jill Loree

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