Rohm & Haas hat mir Ende 1985 mein erstes Territorium zugewiesen, das in Los Angeles ansässig sein sollte und die nördliche Hälfte von LA sowie Denver, Albuquerque und El Paso umfasste. Weil ich gerne effizient bin und auch weil wir so wenig Geld hatten, nutzten Scott und ich meine einwöchige, von der Firma bezahlte Hausjagdreise als unsere Flitterwochen.

Als ich Anfang Januar mit meinem neuen Verkaufsleiter durch die Gegend fuhr und mir die Wohnungen ansah, bemerkte ich, dass Reflektoren in der Mitte der Autobahn liefen. „Was für eine schlechte Idee! Die Schneepflüge werden diese sofort abkratzen! “ Als ich Schulbusse sah, die oben für das Wärmemanagement weiß gestrichen waren, fragte ich mich, ob sie versuchten, Schnee nachzubilden. Als ich einen Ort mit einer wirklich steilen Auffahrt sah, schreckte ich zurück: "Aber wir werden im Winter nie aufstehen."

„Jill, das hier is Winter «, sagte Dennis. "Willkommen in LA."

Ich hatte wirklich keine Ahnung gehabt. Ich dachte, jeder hatte in den Wintermonaten am Ende seiner Auffahrt vier Fuß hohe Schneebänke. Jetzt verstand ich, warum mein College-Freund Tim so heiß darauf war, nach Kalifornien zu ziehen. Irgendwie wusste er es.

Wenn ich durch diese Städte fuhr, um Kunststoffhändler und Endverbraucher mit Problemen aufzusuchen, zog ich eine Papierkarte heraus und fand es heraus. Die LA-Karte, damals Thomas Guide genannt, war ein XNUMX Zoll dickes Buch. Ich musste viel lernen, aber aus purer Notwendigkeit kam ich schnell auf den neuesten Stand. Jahre später erkannte ich eine merkwürdige Eigenschaft von mir, die mir damals noch nicht ganz bewusst war. Ich habe der Karte nicht vertraut.

Es ist nicht so, dass ich nicht gedacht hätte, dass es funktionieren würde, sondern dass ich nicht dachte, dass jedes Mal die gleichen Richtungen funktionieren würden. Seltsamerweise glaubte ich nicht, dass man erwarten könnte, dass sich eine Ausfahrt bei jeder Rückkehr in eine Stadt immer am selben Ort befindet. Als ich darüber nachdachte und mich durch die Realität bewegte, dass diese Dinge aus Beton bestehen und sich daher wahrscheinlich nicht bewegen, erkundigte ich mich tiefer, woher diese bizarre Vorstellung gekommen war. Kurz gesagt, es stammte aus meiner Kindheit, in der sich die Landschaft ständig veränderte. An einem Tag war Papa nüchtern und freundlich, am nächsten ein drohendes Durcheinander. In meiner Welt änderte sich die Straße, falls es eine gab, ständig.

Ich musste nicht nur lernen, in einer großen Stadt zu fahren, sondern auch fliegen lernen. Regelmäßige Flugreisen werden schnell zur Routine, aber es war eine große Aufgabe, alle beweglichen Teile selbst herauszufinden. Ich habe mir angewöhnt, USAToday im Flugzeug zu lesen und schließlich für ein Abonnement zu bezahlen, das 18 Jahre dauerte. Ich musste es vor ein paar Jahren endlich aufgeben, als ich in DC lebte, als der Spediteur nicht für mein Leben meine Haustür mit einem Papier finden konnte. "Aber ich habe seit 1998 nichts mehr so ​​konsequent gemacht!" Ich klagte.

Auf dem ersten von vielen Flügen am frühen Morgen nach Denver bat ich den Flugbegleiter, damals eine Stewardess genannt, um Kaffee mit Süßstoff. Beeindruckend. Es war köstlich und hat mich richtig munter gemacht. Wie hatte ich es möglicherweise durch das College geschafft, ohne dies zu entdecken?

Gegen Ende meiner sechsmonatigen Ausbildung in Philadelphia haben mir meine Manager ein Projekt zugewiesen, damit sie meine Bereitschaft beurteilen können, ins Feld zu gehen. Es stellte sich heraus, dass nicht jede junge Frau, die sie eingestellt hatten, aus dem Ruder gelaufen war. Meine Aufgabe: Den Markt für Solarien untersuchen, für die eine spezielle Acrylfolie verwendet werden muss, die UV-Licht durchlässt, dann ein Papier über meine Ergebnisse schreiben und sie vor einem halben Dutzend Führungskräften der oberen Ebene präsentieren. Anscheinend ging es mir gut.

Meine Nachforschungen würden mich dazu bringen, verschiedene Leute zu besuchen, die mit Solarien zu tun haben. Ich verschwendete ein bisschen Zeit damit, mich zu orientieren und Orte aufzusuchen, die keine hilfreichen Informationen boten. Eine Sackgasse war eine Firma, die mir ausgerechnet in Chippewa Falls, Wisconsin, begegnet war. Hey, ich bin kein Dummy. Ich kaufte ein Flugticket nach Hause, damit ich diese Leute besuchen konnte. Als ich nach dem Verkaufsgespräch bei Scotts Eltern ankam, wartete eine Nachricht darauf, dass ich das Büro anrief. Niemand bei Rohm & Haas wusste, wo ich war und hatte seit Tagen nichts mehr von mir gehört. Sie waren ein bisschen in Panik, aber es war mir nie in den Sinn gekommen, einzuchecken. Ich dachte, ich wäre alleine da draußen.

Nur ein Jahr später würde ich in ein neues Gebiet mit acht Bundesstaaten in Chicago versetzt. Wie aufregend! Aber ich ging alleine und Scott blieb zurück in LA. Ein Jahr getrennt zu sein, hatte seinen Tribut gefordert. So hatte mein eskalierendes Trinken. Die Rutsche begann ernsthaft, als ich alleine in Philadelphia lebte. Bis dahin habe ich im College wie ein Alkoholiker getrunken - mit anderen Worten, ich habe getrunken, um mich zu betrinken - genau wie alle anderen.

Aber jetzt war es schlimmer geworden. Ich hatte alleine angefangen zu trinken. Natürlich habe ich auch viel mit meinen neuen Freunden getrunken. Wir alle taten. Aber es gab Nächte, in denen ich betrunken war, Scott zu wählen und darüber zu schluchzen, wie einsam ich war. Es war nicht einfach. Um die Sache noch schlimmer zu machen, hatte ich festgestellt, dass der technische Aspekt meines neuen Jobs fast nicht vorhanden war. Während des Trainings, als sie die chemische Struktur des Kydex-Blattes berührten und erklärten, dass dies es so chemisch resistent machte, wurden meine Ohren hochgezogen. "Erzähl mir mehr darüber!" Ich sagte.

„Entschuldigung“, sagte die Person, die mich trainierte, „ich kann nicht. Das ist vertraulich. “

Der Großteil meiner Arbeit bestand darin, Kunststoffhändler zu unterhalten: Chatten Sie ein bisschen über das Geschäft, nehmen Sie sie dann mit auf einen Drink und ein schönes Abendessen und zeigen Sie ihnen eine gute Zeit. Auf einer Messe in Iowa brachte ich eine Gruppe von Männern in einen Strip-Club und nahm dann die Rechnung auf. Fast alle meine Kunden waren Männer, und ich war jung und ziemlich attraktiv. Zumindest dachte ich das gern, gekleidet wie aus meiner umfangreichen Garderobe mit gut aussehenden Anzügen, die ich bei Ross Dress for Less gekauft hatte, den sportlichsten, überaus großen Schulterpolstern.

Verkaufsgespräche waren auch eine gute Zeit. An schönen Orten wie Disneyland hatten sie die Gelegenheit, meine Vertriebskollegen kennenzulernen, alle Männer außer mir. Wir hatten zwei Frauen im Management, die den Kundenservice und Kundenbeschwerden leiteten, und sie waren großartig. Die Männer waren auch großartig, aber sie waren tatsächlich alle Männer.

Ein Verkaufstreffen fiel mit dem einen oder anderen aufregenden NFL-Fußballspiel zusammen, und die gesamte Gruppe war darauf vorbereitet, es nach dem Abendessen in einer Hotelsuite zu sehen. Ich hatte bis dahin viel Fußball gesehen und obwohl ich im Allgemeinen ein Fan des Spiels bin, bin ich keineswegs ein ernsthafter Zuschauer. Die Männer waren. Es wurde ein Pool geschaffen, in dem jeder ein paar Dollar einbrachte. Der Deal war, Sie haben Ihre Vermutung platziert, aber um zu gewinnen, konnten Sie nicht über die Punktzahl gehen.

Ich kam spät zum Spiel und nahm mir die Zeit, um über einen Sport zu sprechen, von dem ich wenig wusste. (Wir Pom-Pom-Girls haben jedes Spiel gesehen, aber wir haben sie nicht analysiert.) Als ich den Raum betrat, wurde ich sofort gefragt, ob ich mich dem Pool anschließen möchte. "Sicher, ich bin dabei!" Ich habe immer versucht, ein Teamplayer zu sein. Was ich verpasst hatte, was ich natürlich nicht realisierte, war das Gerede darüber, wie dies ein Spiel mit hoher Punktzahl sein würde. Ich wollte nur eine Punktzahl finden, die im Fußball möglich war. Wie 7 (Touchdown) + 3 (Field Goal) = 10. Das war also meine Wette, so etwas wie 10 bis 7.

Zu jedermanns Überraschung war es ein Spiel mit geringer Punktzahl. Und da der Gewinner nicht rüber konnte, habe ich gewonnen! Am nächsten Morgen gaben sie mir beim Frühstück widerwillig 120 Dollar - ich war auch nicht für das Ende des Spiels geblieben - und kauften mir mit diesem Geld ein stilvolles Paar graue Winterstiefel, die ich mir angesehen hatte, aber nicht glaubte kann sich leisten.

Bei einem anderen Verkaufstreffen und für mein ganzes Leben kann ich mich nicht erinnern, wie wir dazu gekommen sind - Hinweis: Alkohol war involviert -. Am Ende des Abends traf ich auf den Chef unserer gesamten Gruppe, John ein Ping-Pong-Match, das der Karriere trotzt. John war eine wettbewerbsfähige Person und ich im Allgemeinen nicht. Aber irgendwie hatte ich zugeben können, dass ich nicht in der Lage war, Tischtennis zu spielen. Oder vielleicht habe ich gesagt, ich bin wirklich gut darin. Unabhängig davon gab es im Hotel eine Tischtennisplatte, und der Handschuh war heruntergeworfen worden. Wir sollten alle nach dem Abendessen eine Pause einlegen und uns kurze Zeit später treffen, um John gegen Jill anzufeuern.

Um den Einsatz zu erhöhen - und John zu benachteiligen -, überzeugten mich die beteiligten Manager, in mein Zimmer zu gehen und ein Tennisoutfit anzuziehen, das ich mitgebracht hatte, komplett mit einem sehr niedlichen - sprich: sehr kurzen - Tennisrock. Ich trug auch Nylons darunter, wie dieser heiße Look, den ich als Pom-Pom-Girl gerockt hatte. Wie ich schon sagte, war Alkohol beteiligt. Ich hatte den guten Sinn, etwas langsamer zu fahren, um auf der Veranstaltung eine anständige Leistung zu erbringen. Ich meine, das waren tatsächlich alle meine Kollegen und Manager, die zuschauten.

Obwohl ich kein Jock bin, habe ich ein gewisses sportliches Talent, und es stellte sich heraus, dass ich nicht schlecht im Tischtennis war. Ein kurzes Stück in diesen Zirkus hinein erkannte John, dass er tatsächlich verlieren könnte. Zu einem Mädchen! Er fing an tief zu graben, also grub ich tiefer. Auf halbem Weg beugte sich einer meiner Manager, Don, zu mir (jetzt schwitzend) und flüsterte mir ins Ohr: "Du weißt, dass du dieses Spiel verloren hast, oder?" Es war ein knappes Ende, aber am Ende ging John mit der Krone davon. Und ich habe meinen Job behalten.

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