Als Neuling im Pom-Pom-Kader war mein erstes Jahr einfach das Beste. Ich liebte es. Ich habe es sogar geliebt, die schrecklichen Treppen durch den Wald zum Sportgebäude hinaufzugehen, wo wir zwei oder drei Nächte in der Woche zweistündig geübt haben. Ich liebte die Spiele, ich liebte es, mit den anderen Mädchen zusammen zu sein, und ich liebte die süßen Outfits. Ich war einmal in der Umkleidekabine, um mich umzuziehen, und hörte, wie zwei Mädchen darüber sprachen, wie gut die UW-EC-Pom-Pom-Mädchen waren. Ich war so aufrichtig und positiv stolz.

Wir waren 21 weiße Mädchen und ein schwarzes Mädchen, Danita, die aus Südwisconsin stammte. Im zweiten Semester änderte sich unsere Höhenlinie, als drei Mädchen aus dem Kader ausstiegen und Danita bis zum Ende bewegten. Wir scherzten, dass sie jetzt die Periode am Ende der Linie war. Im Allgemeinen war UW-EC damals im Großen und Ganzen weiß, wobei schwarze Studenten in der Regel ausländische Austauschstudenten oder Basketballspieler waren. Das war sowieso unser Witz. Ich bin mir nicht sicher, ob es sehr lustig oder sogar ein Witz war.

Eine Regel im College, die wir in der High School nicht hatten, war, dass der gesamte Kader für das ganze Spiel bleiben musste. Es war oft eiskalt, auf diesen Metalltribünen für ein Fußballspiel zu sitzen oder auf dem harten Boden des Fitnessraums, auf dem wir während des gesamten Basketballspiels saßen, ernsthaft unangenehm. Aber das ist nicht wirklich der Teil, an den ich mich erinnere. Alles hat Spaß gemacht und alles hat sich gelohnt.

In der High School hatte unser Team schlichte weiße Tennisschuhe - „weiße Spitzen“ - und Kniestrümpfe getragen. Zum Glück haben wir in dem Jahr, in dem ich mich dem College-Team angeschlossen habe, die Sattelschuhe aufgestellt, die sie zuvor zugunsten der weißen Spitzen getragen hatten. Dann fügten wir Nylons und weiße Söckchen hinzu. Über dreißig Jahre später denke ich immer noch, dass das ein guter Blick war.

Das Beste daran war, dass die Nylons im Winter für etwas Wärme sorgten. Ich war über die übliche Praxis in der High School hinausgegangen, am Spieltag mit bloßen Beinen und einem kurzen Wintermantel zur Schule zu gehen -in Nordwisconsin, um Himmels willen!- und zog normalerweise Jogginghosen unter meinem Rock an. Immerhin war es jetzt eine zwanzigminütige Wanderung zur Schule, und 10-unter ist wirklich kalt. (Die Vermarktung des Wind-Chill-Faktors war damals keine Sache, da 10-unter 10-unter ist. Es bestand keine Notwendigkeit, daran zu arbeiten, dass es schlechter klingt als es war.)

Das letzte Basketballspiel des Jahres war immer die Lichtshow. Die Truppe hatte Taschenlampen mit Kegeln über dem Licht erworben, wie sie zum Lenken des Flughafenverkehrs verwendet wurden, und es war ein jährlicher Höhepunkt, die Lichter in der Turnhalle für die Show auszuschalten. Es war ein echter Publikumsmagnet. Das einzige Problem war, dass wir die Show am Ende des Spiels machen mussten, weil es eine Weile dauerte, bis die Natriumdampflampen wieder an waren, und sie konnten nicht riskieren, das Spiel nach der Halbzeit zu verzögern.

Am Ende meines ersten Studienjahres war es entscheidend, ob wir in Kansas City an den Playoffs der Konferenz teilnehmen würden. Das letzte Spiel hat es entschieden. In diesem Jahr hatten wir auch einen Star in unserem Team, Tony Carr, der den Schulrekord für erzielte Punkte gebrochen hatte. Das Dilemma: Am Ende unserer Routine wollten wir KC mit unseren Lichtern buchstabieren, wenn wir gewinnen würden, was wir erst Sekunden bevor wir auf den Platz rannten, wissen würden. Wenn wir verloren haben, war unser Plan, TC zu buchstabieren. Wir hatten beide Optionen geübt und waren begeistert, KC in der Luft zu halten, da die Menge der Studenten absolut wild wurde.

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